라오스는 1년 중 가장 크고 가장 습한 날씨인 4월에 축제가 있습니다. 연중 가장 주요한 행사 중 하나이며 루앙프라방에서 특히 큰 행사인 삐마이 물축제입니다. 4월에 웬 새해냐 하겠지만, 아마도 음력 춘분과 밀접한 관련이 있어 보입니다.
새해 명절에는 특히 물과 관련된 의식이 많은데, 이때는 지난해의 불운을 씻어내고 정화하며 씻어내는 시간이기 때문입니다. 사람들은 새해 소원을 외치면서 다른 사람들에게 물을 붓는 것을 좋아하고, 이를 거부하지도 않습니다.
이 기간동안 귀중품은 젖을수 있기 때문에 비닐봉지에 넣고, 스마트폰이나 카메라는 방수 처리된 것에 싸서 흠뻑 젖을 준비를 하는 것이 좋습니다. 라오스의 4월은 한 해중 가장 더운 달이기 때문에 누군가가 사바이데 피마이(새해 복 많이 받으세요)를 기원하면서 얼음 같이 찬 물을 당신에게 붓는다면 오히려 기분이 상쾌해질 수도 있습니다.
삐마이축제는 공식적으로 4월 14일부터 16일까지 3일에 걸쳐 진행되며, 실제 축제는 종종 일주일 동안 지속됩니다. 첫 날은 묵은 해의 마지막 날이고, 중간 날은 묵은해와 새 해의 중간 날이며, 마지막 날은 새해의 첫날임을 의미합니다.
특히 루앙프라방에서는 공식적인 휴일이 시작되기 하루 전인 4월 13일, 왓마이에서 왓시앙통까지 이른 아침에 코끼리 행렬이 시작됩니다. 코끼리는 라오스 역사에서 매우 중요한 의미가 있고 전투를 위한 그들의 훈련상을 상징합니다. 이 기간 동안 사람들은 지역의 사원을 방문하거나 꽝시 폭포와 같은 명소에서 가족 모임을 갖기도 합니다.
첫째 날
공식적인 첫 날 4월 14일에는, 거리 축제가 마을의 주요 지점에서 개최되는데, 그곳에서는 축제를 위해 필요한 필수품인 물안경, 꽃무늬 셔츠, 그리고 물총에 대비한 방수 파우치들을 발견할 수 있습니다. 지역의 드레스 코드를 주목할 필요가 있으며 만일 커플이라면, 밝은 꽃무늬 셔츠를 입는 것이 전통이 되고 있습니다.
둘째 날
둘째 날 4월 15일은 새해와 새해 사이의 중간 날로 오후의 행진은 왓시앙통으로 가는 주요 거리를 따라 내려갑니다. 의상을 입은 다양한 민족, 다양한 단체, 그리고 오렌지색 옷을 입은 승려들로 구성된 행렬로 활기차게 진행되며, 마을 곳곳에서는 참가자들을 지켜보면서 물을 뿌립니다.
마지막 날
4월 16일, 마지막 날은 스님들이 마을을 걸어가면서 위로를 건네는 것으로 일찍 시작합니다. 사람들이 새해에 행운을 가져다주기 위해 이복식을 개최할 뿐만 아니라, 오후에는 전날 행렬의 반대 코스로 왓시앙통에서 큰길을 따라 돌아옵니다. 저녁에는 해 질 녘 푸시 언덕을 따라 내려오는 특별한 등불 행렬이 열리고, 가면을 쓴 댄서들이 대중을 위해 라마야나의 장면을 공연합니다.
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