라오스에 대한 간략한 역사

베트남과 태국 사이에 끼어 있는 내륙국 라오스는 북쪽으로 미얀마와 중국과도 국경을 접하고 있으며, 이웃 국가들에 의해 대부분 가려져 있다. 그러나 라오스를 아는 것은 그 느린 리듬을 이해하는 것이고, 라오스의 역사를 아는 것은 망명, 비밀 전쟁, 전쟁 중인 왕국들과 지금은 무너진 식민지에 대한 이야기를 듣는 것이다. 여기 동남아시아에서 가장 큰 왕국 중 하나였던 나라의 역사와 문화에 대해 간략하게 소개하고자 한다.

라오스 사람들

라오스인들은 13세기에 크메르 제국의 국경까지 남쪽으로 밀려난 중국 윈난성 출신 부족이었다. 란상(Lan Xang) 또는 "백만 마리의 코끼리의 땅"이라고 불리는 최초의 라오스 왕국은 1353년에 파 웅음(Fa Ngum)에 의해 설립되었다.

 

라오스 왕국의 기원

 

파 웅음은 수완나 캄퐁 왕이 통치하는 작은 국가의 수도인 무앙수아의 왕실에서 태어났다. 파 웅음이 아기였을 때, 그의 조부인 왕은 파 웅음의 아버지(왕위 계승자)를 왕자의 책임을 다하지 못했다는 이유로 추방했다. 그의 가족은 앙코르로 피난을 갔고, 그리하여 파 웅음은 크메르 제국의 요람에서 자랐다. 

크메르 공주의 아내를 둔 성인이 된 파 웅음은 므앙수아에서 그의 출생권을 되찾고 통일된 라오스 왕국을 세우기 위해 메콩 계곡을 따라 그의 길을 걸었다. 왕국 아래의 다양한 민족들을 통합하기 위한 시도로, 그는 테라바다 불교를 소개했다. 그의 장인 크메르 왕은 불교 학자들과 경전들과 프라방이라고 불리는 신성한 황금 부처를 보냈습니다. 프라방은 라오스 통치권의 상징으로 여겨졌습니다. 수도인 므앙수아에 위치했으며, 성상을 기리기 위해 루앙프라방(Luang Prabang)으로 이름이 바뀌었다. 이후 200년 동안 루앙프라방은 왕국의 종교와 문화의 중심지가 되었다.

호파방

왕국의 충돌

수년간 란상군은 윈난성의 크메르족, 버마족, 베트남인, 태국인, 중국인들로부터 영토를 얻고 잃었다. 17세기에 이르러서는 소유한 영토가 상당히 커졌다. 그러나 1694년 솔리냐웡사왕(King Souligna Vongsa)이 후계자 없이 사망하면서 권력이 무너지기 시작했다. 여러 이웃 국가들에 의해 촉발된 내분으로 인해 란샹은 결국 북쪽의 루앙프라방, 중앙의 비엔티안, 남쪽의 참파삭의 세 왕국으로 나뉘게 된다. 경쟁자들은 싸움을 멈추지 않았고, 특히 18세기 말까지 오늘날의 라오스와 캄보디아 대부분을 지배했던 시암인들에 의해 쉽게 침략당하고 점령당했다.

King Anouvong Statue

시암은 궁극적으로 독립을 유지하기 위해 란상(그리고 크메르인의 영토)을 프랑스령 인도차이나에 양도했다. 프랑스는 세 개의 영토를 재통합하고 라오스를 새로운 보호령으로 불렀다. 시암은 현재의 태국 북동부, 즉 이산 지역을 유지하고 있었는데, 그곳에는 당시 많은 라오스 사람들이 살았고 지금도 살고 있다. 오늘날 이산에는 라오스에 살고 있는 라오스인보다 더 많은 라오인이 살고 있다.

프랑스의 식민지화

프랑스인들의 통치하에서, 그들이 "연꽃을 먹는 사람들의 땅"이라고 불렀던 라오스는 실질적인 발전이 거의 없었다. 도로가 거의 건설되지 않았고, 대학이 개설되지 않았으며, 의료 서비스도 거의 개선되지 않았다. 많은 산들은 플랜테이션 농업에 장벽이 되었고 메콩강은 상선에 적합하지 않았다. 유일한 실제 상업 활동은 아편의 수출이었다. 라오스 전체에 프랑스인은 몇백명에 불과했다. 식민지 개척자들은 중국인들이 무역에 종사하는 동안 행정부 직원들을 위해 베트남인을 고용하는 것을 선호했다. 보통의 라오스 농부들에게, 삶은 거의 변화가 없었다.

프랑스령 인도차이나는 제2차 세계 대전에서 잠시 일본에게 함락되었다. 1945년 일본이 항복하자, 왕의 조카가 이끄는 라오 이싸라(Lao Issara : 자유 라오스) 운동이 독립을 선언했다. 그러나 왕은 프랑스의 편을 들었고, 이같은 시도는 프랑스로 환원되는 것으로 빠르게 끝났다. 1953년, 프랑스는 라오스 정부에 독립을 허락했지만, 파텟라오(Pathet Lao : 라오의 땅) 라고 불리는 라오 이싸라의 분파는 그것이 단지 괴뢰 정부에 불과하다고 느꼈지만, 그것은 공산주의 북베트남의 지원을 받는 저항 단체를 만들었다. 1954년 프랑스군이 베트남에서 최후의 패배를 당하고 인도차이나에서 철수하자 미국은 왕실 라오스 정부에 무기를 공급하기 시작했다.

 

베트남 전쟁에서의 역할

1961-1962년 제2차 제네바 회의에서 라오스는 미래의 국제 분쟁을 피하기 위해 중립을 선언했지만, 이 역시 마찬가지였다. 1960년대까지 라오스는 주로 베트남 외의 지정학적 위치 때문에 냉전에 휘말렸다.

전 세계가 미국-베트남 전쟁을 지켜보는 동안, 라오스에서도 "비밀 전쟁"이 벌어지고 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없었다 - 훨씬 더 파괴적인 결과를 낳았다. 라오스는 역사상 어떤 나라보다도 가장 심한 폭격을 당했다.

 

전쟁이 끝나갈 무렵 공산주의 국가인 파텟라오와 왕실 정부 간의 연립정부 시도가 있었으나 1975년 4월 사이공이 함락되자마자 북베트남의 지원을 받은 파텟라오가 별다른 저항 없이 라오스를 장악했다. 1975년 12월 2일, 왕은 루앙프라방에서 폐위되었고, 불교는 국교에서 폐지되었으며 공산주의 국가인 라오스 인민민주공화국이 수립되어 유일한 정당으로 남아있다. 1990년대에, 불교는 라오스 민족주의를 촉진하기 위한 방법으로 개혁되고 복원되었다.