0902. Spiritual Growth and Maturity 영적 성장과 성숙

September 2. Spiritual Growth and Maturity 

 

"I ask you, therefore, not to be discouraged because of my sufferings for you, which are your glory." – Ephesians 3:13

 

Because of their reasons for great confidence, Paul suggests his readers should not be discouraged from hearing his struggles. Paul also spoke of not losing heart in 2 Corinthians 4:1, stating, "Therefore, having this ministry by the mercy of God, we do not lose heart" (see also 2 Corinthians 4:16). Paul again acknowledges that his ministry is a result of God's mercy, not his own human accomplishments. By the end of his life, Paul still considered himself the chief of sinners (1 Timothy 1:15), though God had used him greatly to impact many lives.

 

Paul also calls his suffering something, which is their "glory." He uses "glory" six times in this letter, yet only here does he mention something intended for the Church's glory rather than for God's. The idea is that Paul suffered on their behalf and did so honorably. He was not arrested for lawless activities or immorality but rather for his faith in Jesus Christ. As a result, many came to faith and spoke out more boldly for the Lord (Philippians 1:12-18). They could be encouraged by how God continued to work in Paul's ministry, despite all the challenges Paul faced then.

 

According to Scripture, spiritual growth and maturity are not developed individually but are formed through the cooperation of one another within the Church. Personal prayer, praise, and evangelism exist, but there cannot be individual church life, Christian life, or spiritual growth. Thus, when the Apostle teaches about our spiritual growth, he speaks about the meaning of cooperation. For instance, Paul says to the Ephesians, "until we all reach unity in the faith and the knowledge of the Son of God and become mature, attaining to the whole measure of the fullness of Christ" (Ephesians 4:13). A mature church grows with all its members. 

 

Trees in Sequoia National Park, located in the western part of the U.S., stand in the park's highlands. These trees never fall, nor do their roots uproot, no matter how strong the wind is. After researching why these Sequoia trees stand so firmly despite the strong and gusty winds, botanists discovered that the tree never grows by itself but always grows and entangles itself with many other trees. Since the roots of these trees can sustain each other, the tree is never pulled out, nor does it fall. We should grow and mature by being united with Christ and entangling ourselves with His words and prayers. 

 

We will face pains and many difficult problems as we grow as Christians. However, we have to sacrifice and pay the price. Then, we can mature and have our churches grow and be revived. Paul said, "I ask you, therefore, not to be discouraged because of my sufferings for you, which are your glory" (Ephesians 3:13). Paul is determined to pay the price at any cost to see the Church move forward in the future. Church life is not one of the options, but it is a responsibility for Christians. We need to attend Church and meetings regularly and be faithful in fellowship with other believers in the Church. We can accomplish the Church's work on earth with a church life and a communal Christian life. 

 

"Adversity is not simply a tool. It is God's most effective tool for advancing our spiritual lives. The circumstances and events we see as setbacks are often the very things that launch us into periods of intense spiritual growth. Once we understand this and accept it as a spiritual fact, adversity becomes easier to bear." - Charles Stanley.

 

Today's Prayer: Pray that your children will learn to present their concerns to God. Ask God to help you authentically model such prayer. 

Prayer Pointer: When you go to your knees, God will help you stand up to anything. - Anonymous

Bible Reading: Proverbs 1-2; 1 Corinthians 12

 

 

 

9월 2일 영적 성장과 성숙

 

“그러므로 너희에게 구하노니 너희를 위한 나의 여러 환난에 대하여 낙심치 말라 이는 너희의 영광이니라.” - 엡3:13

 

바울은 그리스도인들에게 있는 큰 확신 때문에, 곧 자신이 당하는 환난 때문에 낙심하지 말라고  권면합니다. 그는 또한 고린도후서 4:1에 "그러므로 우리가 이 직분을 받아 긍휼하심을 입은 대로 낙심하지 아니하고"(고후 4:16 참조) 라며 말하며 직분 감당 때문에 낙심하지 않아야 한다고 말합니다. 그는 자신의 복음 전파 사역이 하나님을 위한 일이며 자기 자신의 인간의 업적을 세우기 위한 것이 아니라고 증언합니다. 마지막 생애까지 자신을 죄인의 괴수라고 여긴 바울(딤전 1:15)을 하나님은 사용하여 많은 사람들의 삶을 변화시킨 것입니다. 

 

바울은 자신이 받은 환난은 교인들의 영광이라고 말합니다. 그는 에베소서에  "영광"를 여섯 번 사용하는데 여기서만 하나님의 영광이 아닌 교회의 영광으로 언급합니다. 바울은 그들을 대신하여 받은 자신의 환난을 영광스럽게 감당했다고 말합니다. 바울은 불법이나 부도덕한 행위 때문에 고난을 당한 것이 아니라 예수 그리스도의 믿음 때문에 환난을 겪은 것입니다. 그는 환난중에도 복음을 담대하게 전했고 많은 사람들이 주님을 믿게 되었습니다(빌 1:12-18). 성도들은 바울이 받는 환난중에도 하나님의 역사를 통해 위로를 받을 수 있었습니다.   

 

성경은 영적 성장과 성숙은 개인적으로 이루어지지 않고 교회를 통해 서로 협력하여 형성되어 나간다고 가르칩니다. 개인 기도, 개인 찬양, 개인 전도가 있지만, 개인적인 교회 생활, 개인적인 그리스도인 생활, 개인의 영적 성장은 있을 수 없습니다. 그러므로 바울 사도는 영적 성숙을 가르칠 때 성도들의 협력의 의미를 설명합니다. 바울은 에베소 교인들에게 "우리가 다 하나님의 아들을 믿는 것과 아는 지식에 하나가 되어 장성하여 그리스도의 충만한 데에 이르기까지"(엡 4:13)라고 말하며 성숙한 교회는 교회의 모든 구성원인 교인들이 모두 함께 성장해 나가야 한다고 가르칩니다. 

 

미국 서부의 세코이아 국립 공원 고지대에는 높이 자란 나무들이 많습니다. 이 나무들은 강한 바람에 넘어지지 않고 뿌리가 뽑히지 않습니다. 식물학자들은 세코이아 공원의 나무들이 어떻게 강한 바람에도 버티고 서 있는지 연구한 결과 나무들이 홀로 자라지 않고 다른 나무들의 뿌리들과 서로 얽혀 함께 자라기 때문이라는 사실을 발견했습니다. 뿌리들이 서로를 지탱해 주는 힘으로 나무가 넘어지거나 뽑히지 않는다는 것입니다. 우리는 그리스도와 연합한 성도들과 함께 말씀과 기도로 함께 얽혀 있다면 함께 성장하고 성숙할 수 있는 것입니다.  

 

우리가 그리스도인으로 성장하면서 고난과 어려운 문제들을 만나게 되어 있습니다. 그러나 어려운 일을 만날 때마다 희생하고 대가를 치러야 합니다. 그러면 우리의 신앙과 교회는 영적으로 성장하고 성숙해 집니다. 바울은 "그러므로 너희에게 구하노니 너희를 위한 나의 여러 환난에 대하여 낙심하지 말라 이는 너희의 영광이니라” (엡 3:13)고 말합니다. 바울은  교회의 미래 성숙을 위해 어떤 대가도 치르기로 결심합니다. 교회 생활은 선택이 아니라  모든 그리스도인들의 책임입니다. 우리는 교회와 집회에 정기적으로 참석해야 하며, 교회 안에 있는 다른 신자들과 교제하는데 충실해야 합니다. 우리가 교회 생활과 협동하는 그리스도인 생활을 할 때, 지상에서 교회에 맏겨진 사명을 성취해 나갈 수 있습니다.  

 

"역경은 간단한 도구가 아닙니다. 그것은 우리의 영적 삶의 발전을 위한 하나님의 가장 효과적인 도구입니다. 우리가 좌절로 보는 상황과 사건은 종종 우리를 강렬한 영적 성장의 시기로 인도하는 바로 그 것들입니다. 우리가 이것을 이해하기 시작하고 그것을 삶의 영적 사실로 받아들이면 역경을 견디기가 더 쉬워집니다." - 찰스 스탠리

 

 

오늘의 기도: 당신의 자녀들이 그들의 문제를 하나님께 맡기는 것을 배우도록 기도하고 그러한 기도에 본이 되는데 하나님께서 확실하게 당신을 도와주시도록 간구하십시오. 

기도 지침: 당신이 무릎으로 기도하면, 하나님은 당신 무엇이든지 할 수 있도록 일으켜 세워주십니다. - 작자미상 

성경 읽기: 잠언 1-2장; 고린도전서 12장